손목 관절염 증상 – 무심코 넘긴 통증, 관절이 보내는 경고 신호

손목 관절염 증상 – 무심코 넘긴 통증, 관절이 보내는 경고 신호

손목은 일상 속에서 가장 많이 사용하는 관절 중 하나입니다. 스마트폰을 들고, 키보드를 치고, 물건을 들고… 하루에도 수십 번 굽히고 펴며 혹사당하죠. 그래서 작은 통증이 시작되더라도 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 그 불편함이 계속되고 기능에 영향을 준다면 손목 관절염의 초기 신호일 수 있습니다.
이 글에서는 손목 관절염의 대표 증상 7가지를 중심으로, 퇴행성, 염증성, 외상성 관절염의 구분까지 상세히 풀어드립니다.

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1. 손목을 움직일 때 통증이 생긴다

손목 관절염의 가장 흔한 증상은 움직일 때의 통증입니다.

• 물건을 들거나 손을 짚을 때 찌릿하거나 뻐근한 느낌
• 가벼운 동작에도 관절 깊은 곳에서 통증 발생
• 무거운 물건을 들거나 반복작업 시 통증이 악화

※ 초기엔 손을 꺾을 때만 아프다가, 점차 **가만히 있어도 아픈 '휴식 시 통증'**으로 발전합니다.

 

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2. 손목이 뻣뻣하고 잘 안 움직인다

관절 내 염증이나 연골 손상으로 인해 손목의 가동 범위가 줄어들고 유연성이 떨어지게 됩니다.

• 아침에 일어나면 손목이 뻣뻣하고 굳은 느낌
• 손바닥을 뒤집거나 손등을 젖힐 때 불편함
• 팔을 돌리거나 비트는 동작이 힘들어짐

※ 이런 증상은 특히 류마티스 관절염에서 두드러지며, 30분 이상 지속되는 아침 강직이 특징입니다.

 

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3. 손목이 붓고 열감이 느껴진다

손목 주변이 눈에 띄게 붓고 따뜻해진다면 관절 내부 염증이 진행 중이라는 신호입니다.

• 붓기는 한쪽 또는 양쪽 모두 발생 가능
• 눌렀을 때 단단하거나, 열이 느껴지며 욱신거림
• 활동 후 붓기가 더 심해지는 경향

※ 만성 염증일 경우, 붓기와 열감은 줄지만 만성적인 두터움과 강직으로 남습니다.

 

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4. 손목에서 ‘딸깍’, ‘끊기는’ 소리가 난다

손목을 움직일 때 뼈가 마찰되거나, 인대가 불안정할 경우 딸깍거리는 마찰음이나 끊기는 느낌이 나타납니다.

• 관절 내 연골이 닳고 뼈끼리 마찰
• 운동 시 불편감이 소리로 표현되기도
• 심한 경우 불규칙한 소리와 함께 통증이 동반

※ 이런 증상은 퇴행성 관절염이나 삼각섬유연골 복합체(TFCC) 손상 시 함께 나타납니다.

 

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5. 손에 힘이 빠지고 물건을 놓친다

관절염이 진행되면 손목을 지지하는 근육과 인대에도 영향을 주어 악력 저하가 발생합니다.

• 물건을 오래 들고 있지 못함
• 컵, 핸드폰 등을 자주 떨어뜨리는 경우 증가
• 무거운 물건을 들면 손목이 휘청이거나 통증 유발

※ 관절염이 신경을 압박하거나 손의 사용 자체를 제한하기 때문에 힘 빠짐 현상이 생길 수 있습니다.

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6. 날씨에 따라 통증이 심해진다

손목 관절염이 있는 사람들은 기압이나 온도 변화에 민감하게 반응합니다.

• 비가 오는 날, 찬 바람 부는 날에 유난히 통증 악화
• 날씨가 흐리면 손목이 더 묵직하고 무거운 느낌
• 계절이 바뀔 때 통증과 강직이 심해지는 경향

※ 이런 특징은 주로 골관절염(퇴행성) 환자에서 흔하게 보고됩니다.

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7. 외상 후 오래 가는 통증

넘어지거나 다친 후 손목 통증이 오래 지속된다면 외상성 관절염 가능성도 있습니다.

• 골절이나 인대 파열 후 치료가 제대로 안 된 경우
• 손목 관절의 정렬 이상으로 연골이 빠르게 마모
• 골절 이후 수년 지나 관절염으로 진행되기도

※ 특히 골절 부위가 손목 관절면에 걸쳐 있을 경우 퇴행성 변화 위험이 높습니다.

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손목 관절염 유형별 특징 비교

구분 특징 주 연령층

퇴행성 관절염	노화로 인한 연골 마모, 반복 사용	50대 이상
류마티스 관절염	자가면역 질환, 아침 강직, 양쪽 손목	30~50대 여성
외상성 관절염	골절, 인대손상 후 후유증	전 연령 가능

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손목 관절염 의심 자가진단 체크리스트

증상 항목 체크

손목을 움직일 때 아프거나 뻣뻣하다	☐
아침에 손이 굳고 풀리기까지 시간이 걸린다	☐
손목이 붓거나 열이 난다	☐
손목을 움직이면 딸깍 소리가 난다	☐
손에 힘이 빠지거나 물건을 자주 떨어뜨린다	☐
손목을 오래 쓰면 심하게 아프다	☐

※ 2개 이상 해당되면 정형외과나 류마티스내과 상담이 필요합니다.