관상동맥 석회화 원인 – 심장혈관이 딱딱하게 굳는 진짜 이유

관상동맥 석회화 원인 – 심장혈관이 딱딱하게 굳는 진짜 이유

관상동맥 석회화는 말 그대로 심장으로 가는 혈관(관상동맥)에 칼슘 성분이 쌓여 혈관 벽이 딱딱해지는 현상입니다. 이는 단순한 노화 현상이 아니라, 심근경색·협심증 등 치명적인 심장질환으로 진행될 수 있는 위험 신호입니다.
특히 최근에는 건강검진에서 **관상동맥 석회화 수치(석회화 점수, CAC score)**가 함께 표시되는 경우가 많아 관심이 높아졌습니다.

오늘은 관상동맥에 석회질이 왜 쌓이는지, 그 주요 원인과 위험 인자, 생활습관과 질환과의 연관성까지 정리해드릴게요.

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1. 관상동맥 석회화란?

관상동맥은 심장 근육에 산소와 영양분을 공급하는 혈관입니다. 이 혈관에 지방, 콜레스테롤, 죽상경화반(플라크) 등이 쌓이면 면역반응이 일어나고, 시간이 지나면서 그 부위가 칼슘 성분으로 굳어져 석회화됩니다.

구분 설명

석회화(Calcification)	혈관 벽에 칼슘이 침착되어 딱딱하게 굳는 현상
CAC score	관상동맥 석회화 지수 (CT 촬영 통해 수치화)
의미	수치가 높을수록 심혈관질환 위험 증가

 

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2. 관상동맥 석회화의 주요 원인 5가지

✅ 1) 죽상동맥경화증 (Atherosclerosis) – 석회화의 시작

관상동맥 석회화는 대부분 죽상경화증의 결과입니다.
혈관 내벽에 LDL 콜레스테롤이 침착되면 면역반응이 발생하고, 이 부위가 염증 + 지방 + 섬유질로 덩어리를 이루면서 **‘플라크’**가 형성되죠. 시간이 지나며 여기에 칼슘이 침착되어 석회화가 진행됩니다.

• LDL 수치가 높을수록 플라크 형성 증가 → 석회화 가속

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✅ 2) 고령화 – 나이 자체가 위험 인자

나이가 들면 혈관 세포의 탄성이 줄고, 자가 치유 능력도 떨어지면서 혈관 내 손상이 쉽게 석회화로 이어집니다.

• 남성은 45세 이상, 여성은 55세 이상부터 위험 증가
• 특히 폐경기 이후 여성도 급격히 증가

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✅ 3) 고혈압과 당뇨병 – 혈관 벽 손상 주범

• 고혈압: 혈관에 지속적인 압력을 가해 **내피세포(혈관벽 보호막)**를 손상시키고, 이 부위로 지질과 칼슘이 유입되어 석회화 진행
• 당뇨병: 고혈당 상태가 염증 반응과 혈관 손상 유발, 석회화율을 최대 2~4배까지 증가시킴

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✅ 4) 흡연과 음주 – 혈관 산화 스트레스 유발

• 흡연: 혈관 수축, 내피세포 파괴, LDL 산화 촉진 → 석회화 가속
• 과도한 음주: 혈압 상승 + 간 기능 저하 → 지방대사 이상 유발

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✅ 5) 칼슘 대사 이상 및 비타민K 결핍

칼슘을 조절하는 비타민 D, 비타민 K2의 균형이 깨지면 칼슘이 뼈가 아닌 혈관에 침착되기 쉽습니다.

• 비타민 D 과잉: 혈중 칼슘 농도 증가 → 혈관 석회화 가능
• 비타민 K2 결핍: 칼슘이 뼈로 이동하지 못하고 혈관에 고착됨

 

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3. 관상동맥 석회화 유발 관련 질환

질환 설명

만성 신장질환 (CKD)	칼슘·인 대사 이상 → 동맥 경화 + 석회화
당뇨병	인슐린 저항성 → 내피세포 염증 증가
이상지질혈증	LDL↑, HDL↓ → 플라크 생성 및 석회화
갑상선기능저하증	대사율 저하 → 동맥경화 촉진
고칼슘혈증	칼슘 수치 자체가 높아 혈관 석회화 가속

 

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4. 어떤 경우에 석회화 검사를 해야 하나요?

• 만 40세 이상으로 고지혈증·고혈압·흡연 등 위험요인 2가지 이상 보유 시
• 가족 중 조기 심근경색/협심증 이력이 있을 때
• 건강검진에서 LDL 수치가 높고, 비만 또는 복부비만이 동반될 때
• 무증상이지만 당뇨병 진단받은 경우

→ 이 경우 저선량 관상동맥 CT를 통해 CAC score(석회화 지수) 측정 가능

 

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5. 석회화는 되돌릴 수 있나요?



한 번 진행된 석회화는 완전히 되돌리기는 어렵지만, 진행을 늦추고 안정화시킬 수는 있습니다.

✅ 관리 방법:

• LDL 콜레스테롤을 70mg/dL 이하로 낮추기 (스타틴 복용 포함)
• 체중 감량 + 혈당/혈압 철저 관리
• 금연, 절주, 운동 (걷기, 자전거 등 유산소 운동 150분/주)
• 비타민 K2, 마그네슘 보충 고려
• 칼슘 보충제는 무분별하게 복용 금지!